十字花科蕓薹屬一年生或二年生草本。中國(guó)著名的特產(chǎn)蔬菜，歐美各國(guó)極少栽培。起源于亞洲。芥菜的主側(cè)根分布在約30厘米的土層內(nèi)，莖為短縮莖。葉片著生短縮莖上，有橢圓、卵圓、倒卵圓、披針等形狀。葉色綠、深綠、淺綠、黃綠、綠色間紫色或紫紅。葉面平滑或皺縮。葉緣鋸齒或波狀，全緣或有深淺不同、大小不等的裂片。花冠十字形，黃色，四強(qiáng)雄蕊，異花傳粉，但自交也能結(jié)實(shí)。種子圓形或橢圓形，色澤紅褐或紅色。 中國(guó)的芥菜主要有芥子菜、葉用芥菜、莖用芥菜、薹用芥菜、芽用芥菜和根用芥菜6個(gè)類型。芥菜喜冷涼潤(rùn)濕，忌炎熱、干旱，稍耐霜凍。最適于食用器官生長(zhǎng)的溫度為8～15℃，一般葉用芥菜對(duì)溫度要求較不嚴(yán)格。孕蕾、抽薹、開(kāi)花結(jié)實(shí)需要經(jīng)過(guò)低溫春化和長(zhǎng)日照條件。中國(guó)南北各地均以秋播為主。長(zhǎng)江流域及西南、華南各地于冬季或次春收獲，北方于霜凍前收獲。芥菜含有硫代葡萄糖苷，經(jīng)水解后產(chǎn)生揮發(fā)性的異硫氰酸化合物、硫氰酸化合物及其衍生物，具有特殊的風(fēng)味和辛辣味。都可鮮食或加工。芥子菜的種子可磨研成末，供調(diào)味用。

大頭菜別名芥菜疙瘩，非甜菜，是十字花科，蕓薹屬二年生草本植物，全株無(wú)毛，塊根圓錐形，外皮白色，根肉質(zhì)，白或黃色，有辣味。 大頭菜可鹽腌或醬漬供食用；和蘿卜同切成細(xì)絲作辣菜食用。

雪里紅，一年生草本植物，芥菜的變種，將芥葉連莖腌制，便是雪里紅（又稱雪里翁）。葉子深裂，邊緣皺縮，花鮮黃色。莖和葉子是普通蔬菜，通常腌著吃。 【性味歸經(jīng)】：性溫，味甘辛；入肝、胃、腎經(jīng)。